Stevige, grote zweefvlieg met op de borststukrug een donkere tekening die met enige fantasie op een doodskop lijkt: vooraan twee vlekken als ogen, onderaan een grote, grijnzende vlek als mond. Achterlijf met gele vlekken. De soort zit op bloemen en bij bosranden en jaagt vaak fanatiek andere (zweef)vliegen weg.