Dit is verreweg de algemeenste steenvlieg van Nederland. Hij is vooral te vinden in beekjes in het grootste deel van oost en zuid Nederland. Voorheen kwam hij ook voor in duinbeekjes en op de Utrechtse heuvelrug, maar daar is de soort nu niet meer te vinden. De soort is te herkennen aan:

– geprononceerde X-in vleugel (= Nemouridae);
– algehele bruinige indruk
– bruin halsschild met lichtbruine voorhoeken (typisch Nemoura cinerea ; andere soorten egaler gekleurd en donkerder. Soms is N. cinerea echter ook donker, waardoor dit een slecht tabelkenmerk is);
– mat halsschild (door fijne bobbeltjes).

Larven (nimfen) van steenvliegen kun je vinden onder takjes en stenen. Ze bewegen vrij traag, en door hun tak-kleurige lichaam worden ze soms niet meteen opgemerkt. Ze hebben twee staartdraden, in tegenstelling tot de larven (nimfen) van eendagsvliegen, de haften, die drie staartdraden hebben.